À Acquigny, Anne-Sophie Constant signe un livre pour déclarer son amour à l’église Sainte-Cécile

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ACQUIGNY - Livre sur l'église Sainte-Cécile - Anne-Sophie Constant - Thierry Brennetot, président des Amis de l'église Sainte-Cécile d'Acquigny
Anne-Sophie Constant présente son livre intitulé « L’église Sainte-Cécile d’Acquigny à travers ses œuvres d’art et ses archives ». Ce dernier a été publié par l’association des Amis de l’église Sainte-Cécile d’Acquigny, laquelle est présidée par Thierry Brennetot (ici sur la photo). ©La Dépêche de Louviers – Pierre CHOISNET

Anne-Sophie Constant a les yeux qui brillent lorsqu’elle parle de l‘église Sainte-Cécile d’Acquigny (Eure), commune située près de Louviers. Sa foi chrétienne et son amour pour l’édifice religieuxtant par sa symbolique que par son histoire et le patrimoine qu’il représente, en sont la source.

Lors des journées européennes du patrimoine, les 16 et 17 septembre 2023, elle sortait un livre intitulé L’église Sainte-Cécile d’Acquigny à travers ses œuvres d’art et ses archives. Il est édité par l’association des Amis de l’église Sainte-Cécile d’Acquigny.

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L’église Sainte-Cécile d’Acquigny a été construite au XIIIe siècle, remodelée au XVIe siècle et transformée au XVIIIe siècle. ©La Dépêche de Louviers – Pierre CHOISNET

Habitante de Houettevilledans la vallée de l’Iton, Anne-Sophie Constant est une ancienne professeure de lettres et maître de conférences, aujourd’hui à la retraite, qui n’en est pas à son premier ouvrage (lire l’encadré ci-dessous) .

Le classement puis l’inventaire réalisé au Pôle archives Seine-Eure sont à l’origine de ce livre.

Anne-Sophie Constant

L’autrice et ses livres

Aujourd’hui à la retraite, Anne-Sophie Constant a été professeure de lettres et maître de conférences au Conservatoire national des arts et métiers. Spécialiste en poésie contemporaine, notamment du poète Pierre Emmanuel.
L’autrice a publié plusieurs biographies chez Albin Michel. Son dernier ouvrage, paru en août 2023 chez Parole et Silence Eds, s’intitule Les lunettes du diable. « Ce livre est une quête des réponses existentielles concrètes que le christianisme apporte aux questions fondamentales de l’humanité », dit-elle.

L’auteur rappelle que cet édifice religieux, construit au XIIIe siècle« remodelé au XVIe siècle puis transformé au XVIIIe siècle, est le fruit du travail de deux hommes ».

  • Il ya d’abord le Monsieur d’Acquigny, « le pieux bâtisseur du XVIIIe siècle ». Il s’agit de Pierre-Marie-Robert le Roux d’Esneval, qui a complètement rénové l’église entre 1750 et 1788, lui donnant notamment sa façade néo-classique si distinctive.
    À noter que la famille d’Esneval est encore aujourd’hui propriétaire du château d’Acquigny.
  • Le deuxième personnage, « celui qui a commandé le vitrail de l’apothéose de Sainte-Cécile », dans le dos quand on entre dans l’église, est l’abbé Chevreau, « prêtre, soldat et médecin ».

Le livre, au format A4, est une sorte de guide sur l’église. On apprend évidemment l’histoire du bâtiment et l’on découvre les détails de tout ce qu’il y a à l’intérieur : les peintures, les sculptures, les chapelles, etc. Mais aussi le trésor de l’église Sainte-Cécile, particulièrement ses reliquescelles des trois Saints au cœur de la dévotion des fidèles pour l’église : sainte Cécile, sainte Mauxe et saint Vénérand.

ACQUIGNY - Église Sainte-Cécile d'Acquigny - 3 octobre 2023 - Saint Mauxe et Saint Vénéran
Sainte Mauxe et Saint Vénérand, deux martyrs chrétiens vénérés à l’église Sainte-Cécile d’Acquigny. ©La Dépêche de Louviers – Pierre CHOISNET

Sainte Cécile, sainte Mauxe et saint Vénérand

Trois martyrs chrétiens sont honorés dans l’église.

Il y a d’abord sainte Cécile, qui a donné son nom à l’édifice. « L’histoire, contrairement à la légende, est peu disserte sur sainte Cécile. On y parle seulement d’une riche et charitable dame romaine de la famille Caecilia morte en 230 », écrit Anne-Sophie Constant. Sa fin a été tragique et a contribué à un culte dans la foi chrétienne. Un bas-relief, à l’intérieur de l’église, montre le martyre de sainte Cécile.

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Saint Mauxe et Saint Vénérand ont quant à eux « été décapités dans un clos à quelques kilomètres de l’église d’Acquigny », au bord de l’Eure entre Acquigny et Heudreville-sur-Eure. L’autrice ajoute : « Ce sont des martyrs de la foi. Une partie de leurs os est conservée ici et un pèlerinage se fait depuis le Vᵉ siècle en leur nom. » Le dernier est parti de l’église d’Acquigny le 4 juin dernier.

Si Anne-Sophie Constant ne cache pas son engagement religieux personnel – « je suis croyante et pratiquante » –, elle assure que « ce n’est pas un livre religieux ».

Je m’intéresse d’abord à l’architecture et aux objets, afin de montrer le sens que ça a pour des gens et ce que ça dit de leur foi, nous dit-elle. J’ai voulu rendre compte d’une histoire esthétique, architecturale et vivante.

Anne-Sophie Constant

Chaque thème abordé est illustré par des images d’archives, des documents historiques et des photos réalisées par Pascal Hubert, un habitant d’Acquigny. Le tout se voulant « le plus pédagogique possible ».

ACQUIGNY - Église Sainte-Cécile d'Acquigny - 3 octobre 2023 - Mausolée dédiée à Robert le Roux et son épouse (3)
Le mausolée dédié à Robert le Roux et à son épouse a été récemment rénové. ©La Dépêche de Louviers – Pierre CHOISNET

Restauration de l’église

Le fruit de la vente de ce livre contribuera à la sauvegarde de l’édifice religieux et à sa restauration. L’association laïque des Amis de l’église Sainte-Cécile d’Acquigny, composée d’une cinqquantaine d’adhérents, œuvre en effet dans ce sens. Leur dernière réalisation concerne le mausolée dédié à Robert le Roux, qui a été restauré en mars 2023.

ACQUIGNY - Église Sainte-Cécile d'Acquigny - 3 octobre 2023 - nef
L’entièreté de la nef doit encore être rénovée. ©La Dépêche de Louviers – Pierre CHOISNET

« Depuis 2014, il y a un grand plan de restauration de l’église, chiffré à 2,4 millions d’euros. Aujourd’hui, près de 1,3 millions d’euros ont été dépensés. Le reste doit servir à restaurer toute la nef, qui a bien besoin, et les quatre autres chapelles », avance Thierry Brennotot, le président de l’association.

Il rappelle en outre qu’avec la Fondation du patrimoine, les Amis de l’église Sainte-Cécile d’Acquigny ont réussi à collecter 275 000 €. « Il manque encore 100 000 € pour achever la restauration de l’édifice », précise le président qui insiste sur « le rôle capital » des cinq à six concerts qu’organise son association dans l’église tous les ans. « En plus des dons sur place, ça permet d’attirer des donateurs de toute la France, y compris de l’étranger, depuis la Suisse ou les États-Unis ! »

L’église Sainte-Cécile d’Acquigny à travers ses œuvres d’art et ses archives – édité par les Amis de l’église Sainte-Cécile d’Acquigny – 18,80 € – par Anne-Sophie Constant. Le livre peut être acheté à l’office de tourisme de Louviers, aux châteaux d’Acquigny et de Gaillon, à la librairie Quai des Mots, à Louviers, et au centre diocésain Saint-Jean, à Évreux.

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